San Lorenzo

San Lorenzo è uno dei sette diaconi di Roma, istituiti nella chiesa cristiana primitiva come aiuto e sostegno agli apostoli nei compiti amministrativi e assistenziali. I diaconi, vestiti con una propria tunica liturgica (la dalmatica), avevano il compito di celebrare i riti, distribuire l’Eucarestia, svolgere le attività caritative e amministrare le offerte nella diocesi romana.
Nato in Spagna, Lorenzo completò e approfondì i propri studi a Saragozza. Si trasferì a Roma, dove papa Sisto II lo nominò arcidiacono, il primo dei sette diaconi allora in servizio per la Chiesa. Nel 257 l’imperatore Valeriano emanò un editto col quale condannava a morte vescovi, presbiteri e diaconi. Secondo la tradizione riportata dalla Passio Polycronii, san Lorenzo fu arso vivo su una graticola per essersi rifiutato di consegnare il tesoro della comunità di Sisto II, condotto al martirio.
Sul luogo della sua sepoltura, Costantino fece costruire una chiesa, poi trasformata nell’attuale San Lorenzo al Verano.
Il 10 agosto ricorre la festa del santo.

San Lorenzo viene raffigurato come un giovane diacono, con indosso la dalmatica, la palma del martirio in mano e la graticola con cui fu bruciato. Lorenzo non può esser confuso con santo Stefano, anch’egli diacono e dunque col medesimo abito, ma con le pietre come attributo, talvolta appoggiate sulla testa, in memoria del proprio martirio per lapidazione.