Uomini Famosi

In “una sala della casa di Giovanni di Bicci” (Vasari 1568), cioé nella cosiddetta “casa vecchia” di famiglia, si trovava una serie di affreschi raffiguranti Uomini famosi realizzati da Bicci di Lorenzo. In verità, il Vasari, nell’edizione giuntina delle Vite, riferisce i dipinti a Lorenzo di Bicci, ma forse confonde il figlio con il padre Bicci di Lorenzo, a cui assegnano gli Uomini famosi fonti precedenti, quali il Libro di Antonio Billi e l’Anonimo Gaddiano.
L’ambiente recante l’importante ciclo pittorico, purtroppo andato perduto, doveva aver un ruolo di rappresentanza nel contesto della dimora medicea. Si trattava probabilmente del ‘salotto’ al piano terra oppure — più probabilmente — della sala grande al primo piano (Bulst 1990; Caglioti 2000).
Il ciclo degli Uomini famosi di Bicci di Lorenzo entrava in diretta competizione con il ciclo pittorico di analogo soggetto nella Sala dei Signori in Palazzo della Signoria (o Palazzo Vecchio (Donato 1985; Caglioti 2000). Alla significativa serie della “casa vecchia” dovette fare poi intenzionalmente riferimento la serie di busti antichi entro incorniciature in gesso sulle porte del pianterreno del nuovo Palazzo Medici.

• M.M. Donato, Gli eroi romani tra storia ed “exemplum”. I primi cicli umanistici di Uomini Famosi, in “Memoria dell’antico nell’arte italiana. 2: I generi e i temi ritrovati”, a cura di S. Settis, Torino, Einaudi, 1985 (‘Biblioteca di Storia dell’Arte’; n.s. 2), pp. 97-152.